碘推进器可能会减慢太空垃圾的堆积

微小但具有潜在破坏性的创新，可以使小型卫星在执行任务时通过将自己引向可能燃烧的大气层，以廉价而轻松的方式自我毁灭，从而有助于清除太空垃圾的天空。

这项技术还可以用来提高小型立方卫星的任务寿命，这些立方卫星可以监测地球上的农作物或提供全球互联网访问的整个大型纳米卫星，它们可以在它们开始向地球漂移时提高其轨道。

该技术由法国理工学院和法国国家科学研究中心(CNRS)的衍生公司ThrustMe开发，并由ESA通过其高级电信系统研究计划(ARTES)提供支持。

它在电动推进器中使用一种新型的推进剂碘来控制卫星在地球上方的高度。碘比传统推进剂便宜，使用的技术更简单。

与许多传统的推进剂不同，碘是无毒的，在室温和压力下为固体。这使得在地球上处理起来更加容易和便宜。

加热后，它不经过液相便变成气体，这使其非常适合简单的推进系统。它也比传统推进剂密度大，因此在卫星上的体积较小。

ThrustMe在一个名为SpaceTy Beihangkongshi-1的商业研究纳米卫星上发射了它的碘推进器，该卫星已于2020年11月进入太空。本月初进行了试射，然后用于改变卫星的轨道。