来自Insight的数据揭示了火星核心的大小

一个国际研究人员小组研究了由NASA的Insight航天器收集的地震数据，并使用这些数据来计算火星核心的大小。该小组计划在今年的“月球与行星科学会议”上讨论他们的发现，这次会议实际上是由于大流行而举行的。作为会议的序幕，团队成员SimonStähler为感兴趣的人提供了预先录制的演示文稿。该小组打算在不久的将来将其结果提交给同行评审的期刊。

直到现在，唯一被测量过核心的天体是地球和月球。为了进行此类测量，科学家使用了来自传感器的地震数据，这些传感器可检测地震产生的声音。美国航空航天局渴望在火星上做同样的事情，于是将Insight送往了这颗红色星球-它于2018年降落在该星球的赤道附近，此后不久就开始聆听Marsquakes的声音。迄今为止，飞行器上的传感器已经捕获了大约500次地震的地震数据。研究人员发现，与地球上的地震相比，大多数地震都非常小，尽管其中约有50次在2-4级之间，强度足以用来测量行星的内部。在测量岩心之前，已使用来自Insight的数据来测量火星地壳层的深度和厚度。

为了使用地震数据来测量行星内部，需要进行多次测量。该传感器可以告诉在那里这种波的开始和结束，这表明它需要多长时间波通过地球的给定部分。这允许计算密度。利用这些数据，研究人员能够在许多地方测量岩心和地幔之间边界的深度，这使他们能够计算岩心的大小-岩心的半径在1,810至1,860公里之间，大约为地球核心的一半大小。这一发现有些令人惊讶-先前的研究表明它会更大。新数据表明核心必须包含比以前认为更多的轻元素。